Википедия
Лимитан (, мн. число Limitatenses), иногда рипариан — подразделение римской армии, по составу и численности относящееся к легиону . Лимитаны располагались на приграничной территории, рядом или внутри пограничных укреплений, называемых лимесами . Основной задачей данных подразделений являлось сдерживание сил противника до подхода основных сил римской армии.
Несмотря на то, что первые лимесы начали строиться уже в конце I века для защиты границ империи от варваров, лимитаны, как самостоятельные подразделения римской армии, появились после реформ Диоклетиана , в конце III века . Первое упоминание о лимитанах относится к 363 году .
Лимитаны были легче вооружены и хуже обучены, чем легионы регулярной армии, часто использовались для проведения строительных работ, карательных и полицейских операций в районе дислокации. Основой этих легионов была пехота. Они практически не имели в своём составе кавалерии и осадных машин. Численность таких легионов составляла 3000-4000 человек, в отличие от 5000-6000 строевых пехотинцев и больших сил кавалерии в строевых легионах.
На время военных действий регулярной армии, строевые легионы которой назывались комитаты , лимитаны, оказавшиеся в районе этих действий, также включались в состав армии. Такие легионы называли псевдокомитаты . С таким статусом легион мог быть задействован в одной или нескольких кампаниях.
Создание лимитанов должно было упрочить границы империи и затруднить многочисленные вторжения варваров на приграничные территории. Однако, на практике, в течение IV века многие боеспособные лимитаны были переведены в разряд псевдокомитатов. Это привело к тому, что с начала V века границы империи начали рушиться под натиском извне. Лимитаны, как боевая единица, перестали существовать вместе с падением Римской империи. Что стало с большинством лимитанов на западе империи — неизвестно.