Новый толково-словообразовательный словарь русского языка, Т. Ф. Ефремова.
мн. Предки.
Энциклопедический словарь, 1998 г.
разряд святых ветхозаветной церкви, почитаемых в христианстве (библейские патриархи, родители Богородицы Иоаким и Анна, Иосиф Обручник).
Википедия
Пра́отцы — группа ветхозаветных святых, почитаемых православной церковью как исполнителей воли Божией в священной истории до новозаветной эпохи.
В более широком смысле праотцами именуются вообще все ветхозаветные святые (при этом различаются собственно святые праотцы и святые отцы, то есть святые, являвшиеся непосредственными предками Христа ).
Праотцы являются предками Иисуса Христа по человечеству и тем самым прообразовательно участвуют в истории спасения, в движении человечества к Царству Небесному . К праотцам относятся прежде всего ветхозаветные патриархи . Церковь почитает десять допотопных патриархов, которые, согласно Библии , были образцами благочестия и хранителями обетования ещё до дарования Израилю Закона и отличались исключительным долголетием .
Неделя святых праотец — день памяти с подвижной датой, входящее в его название слово неделя понимается как богослужебный термин , означающий «воскресенье». Неделя святых праотец отмечается в предпоследний воскресный день перед Рождеством Христовым и приходится на промежуток с 11/24 до 17/30 декабря.