Большая Советская Энциклопедия
полнозначное слово текста, которое используется для его координатного индексирования . Каждое К. с., как и дескриптор , обозначает класс, в котором потенциально находятся все тексты, включающие это слово как элемент основного смыслового содержания. В отличие от дескрипторов, К. с. являются лексическими единицами естественного языка: одно К. с. может иметь много значений, разные К. с. могут иметь одно и то же значение. При информационном поиске перечень К. с. используется в качестве поискового образа документа или поискового предписания.
Википедия
Ключевое слово — слово в тексте, способное в совокупности с другими ключевыми словами дать высокоуровневое описание содержания текстового документа, позволяющее выявить его тематику. В вебе используется главным образом для поиска.
Набор ключевых слов документа называют поисковым образом документа. Набор ключевых слов близок к аннотации , плану и конспекту , которые тоже представляют документ с меньшей детализацией, но лишён синтаксической структуры .
Когда используют термин «ключевое слово», подразумевают несколько близких, но не сводимых друг к другу понятий.